說起斑馬身上的條紋,相信大家都只會想起黑白色,不會聯想到其他色彩,但攝影師 Sergio Pitamitz 在今年二月,卻在東非坦桑尼亞的 Serengeti 國家公園拍攝到一隻金色的斑馬,情況十分罕見。

攝影師表示,他起初以為那是在塵土裡打滾過的斑馬,但當斑馬走到水邊的時候,身上的「沙塵」並沒有褪去,他才意識到那是長有金毛的斑馬,於是興奮地按下快門。

美國 HudsonAlpha 生物技術研究院的遺傳學家 Greg Barsh 認為,金色斑馬極有可能患上了局部白化症(partial albinism),因為嚴重缺乏黑色素,所以條紋顏色變得比較淺色。

遺傳學家又指,目前受到證實的白化症斑馬都是受圈養的,包括住在肯亞山國家公園的私人保護區和夏威夷動物園,而今次拍攝到的罕有生態照片,證明白化症斑馬也可以在野外生存,並且和「正常」斑馬如常相處。

不過,科學界擔心金色斑馬未能發揮黑色條紋的作用,如阻擋吸血蠅。雖然科學界目前尚未知道要多深色的條紋才能夠成功擋住吸血蠅,但相信金色斑馬存在於野外的數量之少,已暗示了白化症會為斑馬的身體帶來壞處。

幸運的攝影師 Sergio Pitamitz 在 2017 年也曾在肯尼亞拍到罕有的黑色藪貓,巴西生物學家 Eduardo Eizirik 相信此藪貓患有黑變病,因基因突變而產生了更多的黑色素:

Sergio Pitamitz 的其他作品:

如想欣賞更多 Sergio Pitamitz 的生態作品,可瀏覽他的個人網站Instagram @pitamitz

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via Nat Geo