在現代，滿身壯碩的肌肉是健康、活力的象徵，很多男女都會到健身房操練。原來身型結實的「女大力士」早在 19 世紀就出現，不過當時大眾對她們的充滿負面印象，認為不乎合女性陰柔之美。

歷史上最著名的健美小姐是來自維也納的 Katie Brumbach，她的父母是馬戲表演者，爸爸有 6 呎 6 吋高，媽媽的二頭肌有 15 吋粗。Katie Brumbach 繼承了父母的強壯身體，能單手將 165 磅重的丈夫舉高於頭，至到 57 歲時，仍能單手拉起丈夫。

Katie Brumbach：

雖然 19 世紀的「女大力士」十分有名，但社會仍然普遍認為女性的身體就等如虛弱無力。美國作家 Charlotte Perkins Gilman（1860－1935）為了破除成見，每天都花上數小時舉重、跑步和做體操，更出版著作討論關於「女性身體不動」的想法，被視為女性主義先鋒。

自古以來，不論中方西方都認同「男剛女柔」的思想，大眾和醫生都認為女性的體力本來已經少了，就該花在做家務和養孩子，不要因做運動而浪費精力，「女大力士」只是一種恥辱，而不是榮耀，甚至曾有健康教育學者指出，力量訓練會使女性的身體變得男性化。

更多 19、20 世紀的「女大力士」：

Luisita Leers：

Laverie Valee：

Louise Leers，1930 年代

Kate Roberts，1900 年代

Abbye ‘Pudgy’ Stockton

Joan Rhodes

Ivy Russel

Mildred Bliss

Stanil Lawa，1930 年代

時至今日，在健身房練成滿身爆肌的女性仍是少數，但不論舉重比賽還是健體競選，都歡迎女性參加，健美小姐更是部份人的偶像呢。大家可從以下影片看看現代的健美小姐，雖然與強調力量的「女大力士」性質有點不同，但同樣滿身結實肌肉：

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Via Rare Historical Photos