提起日本最重要的攝影獎項「木村伊兵衛賞」，不少人都會立即想起紀實攝影師如中野正貴、北井一夫，或者是新派點較多人認識的蜷川實花、梅佳代等人。但你對這個獎的主角——木村伊兵衛的認識又有多少？

木村是日本元老級的紀實攝影師，在日本的地位崇高，幾等是「写真」的代名詞，朝日新聞社每年頒發的同名寫真賞，被新人攝影師視社無上光榮。。他的寫實主義影響深遠。二戰後，日本社會百廢待興。日本的攝影界亦受到巨大衝擊，攝影師開始分成兩個明顯的分流——一派重拾了戰前先鋒運動的實驗精神，活躍於商業寫真、舞臺寫真各個領域，另一派，則開始以現實主義的沉重眼光，看待滿目瘡痍的日本社會，攝影師木村伊兵衛則屬後者。

1920年代，19歲的木村伊兵衛隻身來到當時日佔的台南，進入當地的寫真館修習，短短數年間，他便學成並返回東京開業。他1924年在東京的日暮里開設寫真館，並在1933年的「文藝家肖像寫真展」確立名聲。1937年12月，木村伊兵衛作為攝影師被派往中國戰場。1954年，正當盛年的他經歷了戰後的劇變來到巴黎，在那裡遇見的人事物，使他深受感動，那段期間他拍攝了許多歐洲的生活照，豐富的色彩超越了他過去的所有作品，即使經過多年，依然無損其時代感。

木村伊兵衛在巴黎時拍攝的作品

木村伊兵衛在巴黎時拍攝的作品

而木村最有名的作品，則是他對東京和秋田縣的社會生活的一系列紀實刻畫作品。木村伊兵衛步履遍及日本，他為人稱道的「農村秋田」（1952~59）更是目擊農村轉變至現代都市過程，雋永溫潤的色調滿載木村伊兵衛深富詩意的觀點，安靜而細膩。

木村伊兵衛最有名的作品，攝於秋田大曲市的的「大曲少女」

<秋田市仁井田>　木村伊兵衛　(1952)

木村一生曾多次訪問中國。從九·一八事變開始，日本全面加快侵華步伐，但同時陷入空前的國際孤立。為扭轉國際孤立的不利局勢，日本政府開始意識到對外宣傳的重要性，尤其是文化宣傳所展開的柔性訴求，有助於增加日本的親和力，緩解國際壓力。在跨文化傳播的對外宣傳中，視覺傳播有其超越語言與文化障礙的優勢，攝影於是受到重視，成為當時日本外宣的重要手段。木村於是很受重用。1937年，日本外務省文化事業部辦的對外宣傳攝影展《讓世界知道日本》，作品均為木村拍攝，共100幅；1942年，軍事宣傳雜誌《FRONT》(《前線》)創辦，木村全面負責雜誌的攝影；1943年，他出版了中國東北攝影集《王道樂土》。

木村伊兵衛真的喜歡捕捉那些尤其顯得靜好的時刻，即使被攝對像是動態的。除了人的服飾上顯出地域來，他拍的秋田和中國看起來沒什麼區別—母子互相依偎；人們在田間勞作；盛裝的年輕姑娘嬌羞且歡樂，她們走路趕去結婚；名演員在後臺化粧，靜謐而鄭重；點心鋪的老闆是個女人，坐著，略有些年紀，然而面目很恬靜；雪飄下來，黑色的馬正走出畫面。你能感到攝影師是怎樣注視著鏡頭裏的一切的：靜而不冷，有情卻無意抒發，愛而淡然。

東京

東京車站

日本最重要的兩個攝影獎，就是木村伊兵衛攝影獎和土門拳攝影獎。前者主要表彰和鼓勵年輕攝影師，後者偏向於已有成就的攝影家。

1974年木村去世後，為紀念這位日本戰前戰後最活躍也最具知名度的攝影家，也為表彰他對日本攝影文化的貢獻，朝日新聞社在1975年設立了木村伊兵衛賞。至今30幾年都以嚴格公正的審查出名，是日本公認最具權威的攝影獎 。獎勵辦法每年從雜誌 寫真集 攝影展等已公開發表的作品為對象 ，選出在攝影創作方面表現出色 ，而作品都是具有時代性的新人作為年度受賞者 ，並於每年三月在アサヒカメラ雜誌(朝日新聞社發行)公佈得獎及評審內容。

 木村伊兵衛賞過往作品