再生能源被視為環保希望,為地球減少碳排放,但與此同時,也成為另一種環保災難,事緣風力發電機龐大的風車葉成為了雀鳥殺手,抵消了減碳的功績。為了減低生態災害,一款名為 IdeniFlight 的智能相機系統被特別開發,用以偵測鳥類的出沒,如牠們被斷定有機會受到威脅,就會在飛鳥撞上之前停止風車葉運轉。根據一份應用生物學期刊的研究報告指出,如果安裝了智能相機系統,飛鷹被殺的數量能夠減少達82%,對保護鳥類效果顯著。

這個實驗是基於美國懷俄明州一個風力發電場進行,裏面包括兩個區域共 176 部風力發電機,並分成兩組,一個區為對照組,沒有任何智能相機裝置;另一區則有 47台裝有自動約束系統。實驗期間,研究人員會不斷重覆往返現場,以尋找有沒有被害的飛鷹屍體,與同期對照組比較。結果發現,無安裝的區域,鷹的死亡數字上升,而裝備後的區域則明顯下降,由當初的 7.5 隻降至2.5 隻,相當於下降 62%。

裝有智能相機的瞭望塔
智能相機可轉角度探測來自不同方向的飛行物

IdentiFlight 資深副總裁 Ben Quinn 的聲明指出,風能工業自發展以來一直對鳥類撞擊風葉的問題深切關注,因這關乎風力能源能否與野生鳥類成功共存的問題。而研究結果顯示,這系統對減低意外有顯著作用。

該系統會於瞭望塔上安裝相機,觀察範圍會同時覆蓋鄰近多部風力發電機,其內建資料庫,可以分辨多種受保護鳥類。利用 A.I. 技術及光學感應器,瞭望塔可以計算出鳥類的飛行軌迹及速度,然後再調整風葉旋轉速度,並聲稱可以保護 1 公里以外會進入範圍的鳥類。

資料庫已內建受保護鳥類品種,亦可按地域需要加入新品種。

IdentiFlight 希望系統能廣範應用以保護更多鳥類,但若應用的話,其成本不是每間公司都負擔得起。該系統安裝費索價 $15 萬美元 (折口港幣 $ 117 萬),另加每年 $8,000 美元的保養及維修費。要保護環境,代價也真的不少。

有關 IdentiFlight 的詳細資料,可以瀏覽其官方網站 www.identiflight.com

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來源:IdeniFlight via iflscience