自焚僧人 (Burning Monk) 之攝影師逝世
上圖為經典照片「自焚僧人」(Burning Monk – The Self-Immolation)，拍攝於 1963 年，被認為是世界上最有影響力與感染力的作品之一，其攝影師 Malcolm Browne 剛於本月27日病逝，終年81歲，他曾於美聯社擔任攝影記者，並在越戰期間前往拍攝，更因此獲得普立茲獎及世界新聞攝影獎。而此作品更直接影響了美國對南越政策，也間接改變了當時南越的政局。
要知道為甚麼這張作品會如此有影響力，必須先了解它的拍攝背景。
照片中自焚的僧人名叫釋廣德（Thich Quang Duc），73歲，他坐在西貢鬧巿的街道上，非常平靜，另一名僧侶在他身上澆汽油，然後釋廣德自己劃起火柴自焚，整個過程裏他紋風不動，寂靜地完成整個自焚過程，與周遭悲哀哭鬧的圍觀群眾形成強烈對比。在這次自焚之前，釋廣德用了數個星期向教徒、政府等詳述其動機，自焚並不是自殺，不是那種對生命毫無希望、逃避生存責任的行為，他能夠如此安靜地自焚，不發一絲呻吟，恰恰是自焚正為了喚醒人們對生命的重視、對政治逼害的抗議、對正義的申訴。
當時南越總統吳庭豔，嚴重歧視本為國民大多數的佛教徒，並大規模鎮壓示威的僧人，拘禁及殺害他們，並導致了釋廣德的自焚事件。這照片被拍攝然後刊出之後，在國際間引起強烈反晌，據稱當時支持南越政府的美國總統 John F. Kennedy，也被這照片所震撼，並因此重新審視對南越政策，最終亦放棄對吳的支持。後來吳庭豔被政變刺殺，其政權也倒台。再之後也有僧侶甚至美國人重覆自焚這行為，改變人們對越戰的態度。
無可否認，自焚是非常暴力，極度激進之事，據我的老師說，自焚是世界上最疼痛的事情之一，沒有正常的人會喜歡燃燒自己。到底是甚麼驅駛僧侶去這樣做？又是甚麼可以讓他如此平靜無聲？如此不發一語？在一個事事講求「理性」「和平」的社會，我們有沒有足夠的視野與胸襟去理解釋廣德？在慘烈的死亡背後，卻是對公義與寬容的終極追求，也成為了一張永恆的經典照片。
下圖為攝影師 Malcolm Browne，前兩天病逝。
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