Klara Behrens
出生︰1920年12月2日
左圖︰2004年2月6日
死亡︰2004年3月3日，終年83歲

「我不害怕死亡，因為人人也有一死，我不過是其中一個。真正讓我害怕的，是死亡的過程。」

攝影師 Walter Schels 的母親去世時，基於對死亡的恐懼，他連母親死後的身體都不願面對。人死以後的世界是怎樣？又或者人死後還會有世界嗎？那份對死亡的無知讓人類充滿恐懼，甚至連直視它的勇氣也沒有。

但人總有一死，而且生與死即為硬幣兩面。Walter Schels 去到 70 歲之齡，或許知道死亡始終要來，或是要彌補母親離世時的遺憾，他開始到醫院拍攝臨終病人生前和死後的相片，並輯錄成作品集《Life Before Death》，以自己的方式直視死亡，認清生與死的模樣。

在得到病人的同意後，攝影師先會為他們拍一張在生時的相片，彷彿預告他們的死亡；一旦收到病人去世的消息，便要趕在屍體送往處理前進行拍攝，過程絕不容易。但對於病人而言，這拍攝的動作以至整個計劃，都有安撫的作用，因為健康的家人和朋友離死亡太遠，無法體會徘徊在生死邊緣的恐懼和孤單，也忌諱談論關於死亡的事情；反而攝影師主動與他們討論和拍攝死亡，更能舒解他們的負面情緒。

Wolfgang Kotzahn
出生︰1947年1月19日
左圖︰2004年1月15日
死亡︰2004年2月4日，終年57歲，死於支氣管癌

「今年是我的57歲生日，我從來沒有想過自己會變老，但也沒有想過會在年青時死去，但死亡對所有人年齡的人都是公平的。」

Maria Hai-Anh Tuyet Cao
出生︰1951年8月26日
左圖︰2003年12月5日
死亡︰2004年2月15日，終年52歲，死於肺病

「死亡不是永恆，死後我們將以美麗的形象見上帝。」

Heiner Schmitz
出生︰1951年11月26日
左圖︰2003年11月19日
死亡︰2003年12月14日，終年52歲，死於腦癌

「沒有人問過我的感受，他們太害怕死亡了。」

Elly Genthe
出生︰1919年8月4日
左圖︰2002年12月31日
死亡︰2003年1月11日，終年83歲，死於癌症

「請帶我離開這裡（醫院），繼續留在這裡我會死的，我不想死！」

Michael Lauermann
出生︰1946年8 月19日
左圖︰2003年1月11日
死亡︰2003年1月14日，終年56歲，死於腦癌

「我對我的人生感到滿意，現在雖然已經走到盡頭，但我並不害怕將要面對的事情。」

Jan Andersen
出生︰1978年2月21日
死亡︰2005年6月14日，終年27歲，死於愛滋病併發症

Jan Andersen 去世當晚與媽媽的對話——

「你還在嗎？」

「你情況不太好，我想我需要留下陪你。」

「感謝你留在我身邊。」

Elmira Sang Bastian
出生︰2002年10月18日
死亡︰2004年3月23日，終年17個月大，死於腦癌

「至少她曾活過。」她的母親如是說。

對於將死之人，這輯相片告訴他們什麼是死，但對於在生的我們，這輯相片則告訴我們什麼叫生。瀏覽更多作品，可以按此到攝影師網站觀看。

不少攝影師也曾深刻探討生與死的課題，可參考如下︰

［不安慎入］攝影師 Cathrine Ertmann 影像紀錄「死亡之後」

拍攝孤獨死去的人所留下的房子

演繹死亡，牠們可以離開得更安祥

via Feature Shoot