似兔非兔，似鼠非鼠，名為「伊犁鼠兔」(Ili Pika) 的小動物，首次發現是在 1983 年中國天山山脈，主要棲息於海拔2800米至4100米之間的天山裸岩區，當時被科學家意外找到，並判定為新物種，極為罕有，據分析指目前已少於 1,000 隻，但事實上人類在 1983 年之後就難以再見，甚至找不到牠們 (補充︰90 年代曾發現及研究牠們，之後就消失了 20 年)。想不到的是，來自中國科學院新疆生態與地理研究所的李維東 (Li Wei-Dong)，去年夏天終意外再拍攝到牠們的芳蹤，事隔 20 年的重逢，讓其超萌超可愛的樣子，瘋傳於互聯網。

根據 2005 年研究人員的分析，由於放牧、氣候等影響，牠們已被視為瀕危的動物，儘管很多人認為這小動物比起大熊貓更可愛，但牠們如此神秘又難以接觸，最後到底可以繼續隱居，還是從世上絕種，那是個無人知曉的答案。

據 CNN 報導指，研究人員及義工更稱之為 Magic Rabbit (魔法小兔？)。至於李維東自發現伊犁鼠兔多年以來，花了很多資金與時間去進行有關研究，但最困難的，是伊犁鼠兔無法獲正式承認 (畢竟太難找到了)，無法進入國家重點保護的名單，亦因此沒有相應的自然保護區。他指出，自己快將 60 歲，或無法再爬天山，只能寄望將來有人可以繼承此志，去保護牠們。

下圖是 20 年前拍到的照片，同樣是超可愛。大家都見到攝影科技的發展，對於科學家也很有意義啊！

Source: CNN、Daily Mail