藝伎 (げいぎ) 在不少西方人眼中，就是會賣藝的妓女，但據 Daily Mail 報導，西班牙攝影師 Lucas Vallecillos 被允許進入日本京都的「置屋」，真實拍攝藝伎與見習藝伎 (舞子) 的訓練與生活，據他所述，今日的藝伎是一種重視技術、藝術、傳統秩序的演藝工作者。最大的挑戰，或許來自於現代社會文化的衝突，例如舞子會因為被禁止使用手機，而離開此行業。

一般的遊客很難深入了解藝伎的生活，但事實上，她們要接受大量的訓練，包括音樂、舞蹈、待客之道等，而且一如日本其他團體，階級觀念亦非常濃厚。

她們要學習成為一流的招待，與客人之間保持愉快、不斷的傾談與相處，也要有出色的表演技術娛賓，而不是出賣肉體換取利益。雖然，一直以來都有不少人相信，當中有人是藉此賣淫的。

要能夠成為聚會圈子中的焦點，這也是相當不容易的造藝。

在正式成為藝伎之前，舞子須接受長時間的嚴格訓練。據指今時今日，那種賣身契之類的東西不再存在，很多女孩是為了興趣或榮譽之類才會來學習 (又或想加入此行業？)，但是部份年輕人忍受不了過於傳統的生活，要離家合宿受訓、要放棄日常的娛樂、遵守嚴格的規矩，中途就放棄的似亦常見。

不過對於外人來說，尤其是鍾愛日本文化的西方人，藝伎依然是個非常封閉的圈子，除了在京都旅行會擦身而過之外，普遍外人仍難以得知她們的真實生活，深信她們是妓女的亦大有人在。

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Source: Daily Mail