說起斷頭台 (Guillotine)，大概你都會想起法國大革命，而事實上，這也確是法國在 1792 至 1977 年，接近 200 年期間最主要的死刑工具，數以萬計的人魂斷在這個看起來相當野蠻的刑具下。

話雖如此，就某角度而言，斷頭台也是「人類文明進化」之一。據資料指出，斷頭台是由法國醫生 Joseph-Ignace Guillotin (吉約丹) 在議會所提出，他的原意正是取代本來常見的斬首 (貴族) 或絞刑 (平民)，改用簡單而高效的裝置來行刑，讓受刑者盡量不痛苦而死，兼且貴族與一般人都會「平等地」遭斷頭。就在 1792 年 4 月 25 日，法國首次以斷頭台處死一名強盜，而斷頭台更以醫生的姓名來命名為「Guillotine」。

既然那麼高效，為甚麼會變成「最後一次公開行刑」呢？上圖攝於 1939 年 6 月 17 日，受刑者名為 Eugene Weidmann (歐根訥·魏特曼)，正是他的原因，斷頭台處刑不再公開執行，而廢除死刑更是再之後的故事。

上圖就是魏特曼，他被控犯下六宗謀殺案，而且亦涉及偷竊、搶劫、綁架等罪行，是當年最嚴重也最轟動的連續殺人案之一，理所當然會被判死刑，而且當時人們更相信，公開處刑，讓群眾親眼目睹血淋淋的斷頭瞬間，有助於彰顯公義、恐懼死刑、建立守法的動機之類。

下圖是在庭上的審訊。

但實際的結果呢？

記者採訪現場後，多份巴黎的報章都譴責，圍觀的群眾「噁心」「不守規矩」「擠擁」「叫囂」，由於「歇斯底里」的群眾甚至導致了行刑的延誤，而女人們竟然等到警察離開後，自行用手帕去沾魏特曼流出來的血……

如此結果令政府當局發現，公開處刑非但無助於教育，更事實上激發人類潛藏的原始獸性，只是一場喚起嗜血野蠻的醜聞。於是就此廢除所有公開處決。這也讓我想起某些國家，曾熱衷於公開批鬥、處刑，結果整個國家陷入了瘋狂與恐怖了。

下圖是準備當中，不過正式執行時就移到了凡爾賽鎮聖皮埃爾監獄外。

處刑中︰

當年更有人拍攝了影片，還流傳至今︰

至於最初推薦使用斷頭台的吉約丹醫生，據說其後人連姓氏都改了，以免再與斷頭台扯上關係。

參考資料︰Wikipedia、Rare Historical Photos