到外地出差，特別是所謂的「招呼團」，無一例外都有指定行程，盡可能只展示當地美好的一面。HIPA 由杜拜王子資助，是全球獎金最高的攝影比賽，排場更是絕不馬虎。

♦ 杜拜是阿聯酋最大的城市，比首都阿布札比更加繁華。

無論是得獎者抑或媒體，來回機票費用全免，到埗後一律安排入住五星級酒店，一日三餐在高級西餐廳中享用，連頒獎典禮亦選址市中心頂級表演場地，入場人士均享無限飲品小食供應。這是沙漠酋長的氣勢，也是多數人眼中財大氣粗的杜拜。

♦ HIPA攝影比賽頒獎禮選址市中心杜拜歌劇院，是城中最頂尖表演場地。

但要真正認識杜拜，我選擇趁每次活動空檔離開「豪華團」，翻開金錢織就的遮羞布，從當地人口中了解這顆沙漠珍珠的真面目。

數十年間自黃沙中拔地而起，杜拜依靠的不單是來自石油及商貿衍生的無限金錢，更重要的是大量從世界外地蜂湧而至的外勞。

♦ 杜拜城市之外，是一片一望無際的沙漠。

作為阿聯酋最大的城市，杜拜人口有逾300萬，但只有約兩成是當地人，其餘全部是持工作簽證的外勞，大部份來自印度、菲律賓等南亞國家，主要從事基層工作；另有大量技術專才，特別是工程與金融專家。

摩洛哥人Hamza講得一口流利的英、法及阿拉伯語，現時服務於杜拜 TripAdvisor 排名第一的旅行社。作為中東最重要的中轉站，杜拜旅遊業蓬勃相當，但這個經濟支柱之一，幾乎所前線人接待人員都是外勞。Hamza稱杜拜人享政府大量福利，將體力勞動及服務行業視為次等工作；即使是同樣職位，杜拜人一般都是動嘴皮的角色，但薪酬卻是他們兩倍或以上，同工不同酬極之普遍。

♦ Hamza每天駕駛四驅車在沙漠馳騁，為遊客介紹杜拜唯一的自然生態地貌。

♦ 憑一口流利的英、法及阿拉伯語，Hamza專門接待國際旅客，未來有望升上主管職位。

跟隨丈夫到杜拜工作，香港人阿Wing及Carmen亦指出，杜拜階級觀念相當嚴重。來杜拜一年多的阿Wing在診所工作，同事私下會按國家及人種取笑他人，「本地人是第一等，歐洲美洲白人是第二等，亞洲人黃種人是第三等，印度、菲律賓人地位則是最低」。

♦ 阿Wing（左）稱杜拜階級觀念相當嚴重。

大半年前定居杜拜的Carmen則坦言，手持何種工作簽證，直接影響社會地位及待遇。為保住居留資格，不少基本人權都要被迫放棄，如港人最重視的言論自由，批判政府的說話只能私下討論，部份敏感詞如「ISIS」亦要避免，否則隨時惹禍上身。

即使如此，但人人依然對杜拜趨之若鶩，全因錢作怪。Hamza上有老父，下有尚處求學階段的弟弟與妹妹，自小已需要離家謀生。他對上一份工作是在布魯塞爾的餐館打雜，既要生活又要寄錢回鄉，經濟環境拮据，「那時候聽聞杜拜的工資是這邊的好幾倍」，於是5年前隻身來到中東，終為家庭帶來轉機。

就算是生活水平不俗的Carmen亦稱杜拜薪酬相當可觀，加上租金相對其他大城市便宜，專業人士來工作幾年後，已足夠在其他地區過上富足的生活。她又指杜拜租金比其他大城市低，隨政府大力催谷發展，資金瘋狂投入建設，但新落成的樓宇十室九空，「這裡不缺土地，缺的是人口」。

♦ 杜拜街頭隨處可以見到工地，發展步伐急促。

空置比例高企直接拖低樓價，以Carmen現時租住的外國人聚居地Dubai Marina為例，1500呎向海豪宅單位租金僅2.9萬港元，「這個價錢在香港，連一半面積的單位都租不到。」

♦ Carmen租住外國人聚居的Dubai Marina，1,500呎單位租金約2.9萬港元。

♦ Carmen的單位對正內港，節慶時甚至可安坐家中觀賞煙花。

受杜拜的人口政策所限，外勞無論居住多少年都不能入籍成為永久居民。講到未來去留，Carmen及阿Wing坦白承認以「淘金」為目標，「賺夠就走」已是他們這類技術專才的共識。

相反對Hamza來說，杜拜無論是生活環境以至待遇都較家鄉理想，努力拚搏上游才是王道，短短幾年間升至副主管級，未來有望更進一步管理整個沙漠營舍。他又笑着向我展示電話裡法籍女友的相片，似乎已準備落地生根。

♦ 接近深夜的杜拜依舊燈火通明。

充滿矛盾的機遇之城，是我此行對杜拜最深的印象。

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