歐洲南方天文台（ESO）在 10 月 31 日刊出文章及影片，講解科學家如何證實銀河系中央存在超大質量黑洞「人馬座A*」（Sagittarius A*）。

科學家一直假設銀河系中央存在一個超大質量黑洞，但未找到確實證據，直至用早前甚大望遠鏡（Very Large Telescope）拍攝，才發現在「人馬座A*」的圓形軌道上，有三組明亮的紅外輻射耀斑以大約相當於光速 30% 的速度旋轉。

科學家認為這些耀斑是由圍繞著「人馬座A*」的加熱氣體與磁場相互作用所引起的，與他們假設會在黑洞周圍看到的現象相符，因此相信「人馬座A*」是個位於銀河系中央的超大質量黑洞，質量大約有 400 萬個太陽質量（天文學中使用的單位），也就是說其質量比地球大 1.3 萬億倍（1.3 trillion）。

以下是影片截圖。

銀河系：

慢慢放大：

耀斑：

研究器材方面，科學家用了由四台直徑 8.2m 望遠鏡組成的甚大望遠鏡，加上「GRAVITY 干涉儀」，造出直徑 130m 的「虛擬超級望遠鏡」（virtual super-telescope）。

甚大望遠鏡：

科學家正研發更大的望遠鏡，用於更進一步觀察和了解宇宙。以下是甚大望遠鏡與現有／研發中望遠鏡的比較：

如想了解更多關於是次研究的資料，可參閱歐洲南方天文台的報告原文。

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via Digital Trends、Peta Pixel