(示意圖，僅作參考用，Image source)

NASA 使用 Nikon 或哈蘇相機在太空拍攝很出名，相信大家都聽過，那麼 Canon 呢？根據 Asia Nikkei 的報導，Canon 將於明年三月，把一枚微型衛星放上軌道，這個試驗性質的任務，預期將會為他們發展出一個新業務，能夠每年帶來數以百億日元的收入。

有關微型衛星預計重量為 65kg，尺寸為 85 x 50 x 50cm，相機部份建基於現有的 EOS 5D 系統開發，當然也用上 Canon 自家鏡頭，總製作成本不多於 10 億日元。衛星將放於距離地面約 500 公里的軌道，每天可圍繞地球公轉 15 次，影像達到一公尺解像度，非常精細，能夠紀錄諸如汽車、建築、農地的尺寸及數量，也可用於蒐集各種災害數據，包括山泥傾瀉、地震等影像。

發射方面，Canon 會透過印度太空研究組織 (ISRO) 協助，搭載於其火箭在印度東南部射上太空，而 Canon 則會操作有關人造衛星達兩年時間，並接受不同任務，向客人提供各種影像，預計在 2020 年可銷售約 500 億日元 (約 37 億港元)，而到了 2030 年則翻倍達 1000 億日元。

資料指出，一般衛星的用途在於通迅、廣播及氣象研究，而微型衛星則擴展至商業上多方用途，包括農業、災害預防、港口貨櫃追蹤、甚至土地用途檢測 (如興建停車場) 及其他市場研究之用，根據 SpaceWorks Enterprises 估計，在未來 7 年，會有多達三千個重量在 50kg 或以下的微型衛星，將被放上軌道。

而 Canon 首個微型衛星原型的部份精密零件，是採購自其他企業，但他們也計劃在第二部原型機開始，就嘗試全面自行生產，看來他們有意進軍太空科技，畢竟本身具備影像技術的優勢，目標看來相當大膽，卻也有相當合理性。

Source: Asia Nikkei via PetaPixel