2016 年熊本地震發生之後，網上流傳一張聲稱是獅子從熊本市動植物園逃出後走到馬路上的照片，令民眾陷入恐慌，不少人致電到警局查詢，阻礙警方的災後工作。日本警方很快就證實消息只屬謠言，並在大約一星期後，以「散播謠言、妨礙職務」罪名拘捕發佈假消息的 20 歲男子，而他表示這只是「嚇嚇大家的惡作劇」。

以動畫重演犯案過程的新聞片段：

造謠者被拘捕的新聞片段：

已證實沒有獅子在馬路亂跑、造謠者也被逮捕了，事件看來告一段落。不過，朝日新聞駐南非約翰內斯堡的記者石原孝為了追查真相，例如拍攝的確實位置、為甚麼會在獅子走到馬路等等，特意在南非展開調查。

首先，石原孝知道這張照片本身在南非也十分出名，攝於約翰內斯堡市中心，一個被網民形容為「世界上最危險」的地方。他留意到照片右下方的路邊寫著「JORISSEN ST」，於是前往該地點，詢問了附近商店的店主，他們都說未見過獅子在這街上出現。

仔細一看就見到街名「JORISSEN ST」：

記者在今件十月拍攝「獅子出現」的同一街角：

然後，他想起在約翰內斯堡一小時車程之外有個動物園，於是出發到該處繼續追查。園方表示，這隻獅子的確來自園內，名為 Columbus，但已在今年一月去世了。

Columbus 生前與訓練員的合照：

獅子 Columbus 曾接受訓練，參與過不少電影和廣告拍攝。最初上載照片到 IG 的訓練員表示，這張廣傳的照片攝於電影拍攝期間，但當時附近並沒有路人，情況並非大家想像的危險。不過，照片在網上流傳後，卻演變成「南非隨處都有獅子」，然後又成了「日本動物園有獅子逃走」的版本。

網上不時都會出現謠言、造假照片，特別在災難發生後，就更多不法之徒會利用民眾的不安情緒去散播謠言，例如今年 6 月，大阪地震發生之後，又有假消息說有斑馬從動物園逃跑了。其實查證的方法有很多，例如以圖搜圖看看是不是舊照片、搜尋大阪動物園有沒有飼養斑馬等等，不過很多人看到這類資訊就馬上轉發給朋友，所以謠言才會一次又一次出現吧。

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via Liverdoor News