著名戰地攝影師 Robert Capa 曾經說過「你的相片不夠好，是因為你的距離不夠近」（If your pictures aren’t good enough, you aren’t close enough.），不過，衛星影像的出現為 21 世紀的新聞攝影界帶來了很大變化，記者可以突破地理、資源等限制，即使沒有親身到當地採訪實況，也可借助衛星影像取得不少詳細資料，甚至比實地採訪更能掌握全局。

全球深度報道網（GIJN）早前發表了一篇關於衛星影像的分析，當中用了 BBC 調查喀麥隆影片一事作為例子，說明這新科技如何幫助記者查案。

在今年 7 月，網上流傳一段聲稱是攝於非洲喀麥隆，記錄了當地士兵濫殺婦女和小孩的影片（不安慎看）。上載者並沒有寫明拍攝時間，片中人物身份也不詳，而喀麥隆政府則發聲明指影片是虛假新聞。影片沒有拍到甚麼特別的建築，看來難以查清真相，不過，BBC 記者早前卻憑著線索抽絲剝繭，運用衛星影像查到影片的拍攝地點及時間。

拍攝地點

記者發現，影片拍到遠處的一道山脈，於是使用 Google 的 Digital Globe 衛星影像查看喀麥隆的地形，找到一處的山勢完全吻合，初步認為影片拍攝地點為 Krawa Mafa 村：

為了進一步確認位置，記者再將影片中的小徑、小屋和樹木，與衛星影像配對：

拍攝時間

雖然影片在今年 7 月流傳，但並不清楚在何時拍攝。記者以影片中的數間小屋作為線索，以建造時間推算出影片的拍攝時間應為 2015 年或 2016 年。此外，影片也拍到士兵的影子，記者計算過影子的角度和太陽的軌道之後，推算拍攝時間為 2015 年 3 月 20 日至 4 月 5 日之間：

士兵身份

喀麥隆政府最初聲稱，片中士兵並非來自喀麥隆軍隊，不過後來又發聲明指正在內部調查 7 個涉事士兵。記者憑著士兵的衣著、武器及士兵名單，查出槍殺平民的三個士兵的身份。

BBC 最後將查到的資料交給喀麥隆政府，對方稱涉事士兵正被監禁及接受調查，又稱會公正地審訊事件，不過，沒有提供遭槍殺的婦女和小孩的資料。

根據全球深度報道網的文章，除了確認時間和地點之外，愈來愈多新聞報道會在不同方面用上衛星影像：

氣候變化

以下對比圖片顯示了亞馬遜熱帶雨林在 30 年來的變化，影像中的紅色區域表示植被，可見熱帶雨林的範圍正一直減少。

建築群的變化

路透社曾使用衛星影像追查孟加拉羅興亞難民營的擴張。

戰區情況

以衛星影像拍攝戰區，能宏觀展示戰火對一個城市的破壞。

恐怖分子控制的地區

外國記者一般都難以進入被恐怖分子控制的地區，傳媒可用衛星影像看到內面的情況。

伊拉克軍方從伊斯蘭國手中收復拉馬迪前後：

危險地區

要報道沒法即時進入的災區時，例如日本福島核電站，就可用衛星影像拍攝。

突發新聞

衛星影像有時可替不為人知，或政府有意隱瞞的事件找到重要證據，例如美聯社在 2015 年揭發印度及新畿內亞不法分子以漁船進行人口販賣：

伊朗在沙漠秘密發展核動力火箭：

以及中國在新疆建造被稱「集中營」的「再教育營」：

添加視覺元素

以衛星影像顯示某些事件的嚴重程度，或向觀眾提供另一個觀看角度，例如世貿在 911 事件發生後飄出的濃煙：

又例如 2009 年奧巴馬就職典禮 vs 2017年特朗普就職典禮的衛星影像：

除了 Google Earth 之外，目前也有幾個免費提供衛星影像的網站，例如 USGS、Sentinel hub、Bhuvan portal。不過，看似強大的衛星影像也有些限制，例如會受時間或雲層影響清晰度、雖然解像度很高但也沒法辦識到人物等等。如有興趣了解更多，可瀏覽全球深度報道網的原文。

延伸閱讀：

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via GIJN、BBC