在很多人印象中，兔子是十分溫馴的草食動物，但近日加拿大 University of Alberta 的生物學博士生 Michael Peers 卻在 BioOne Complete 電子期刊表示，他曾拍攝到野兔在雪地上吃天敵山貓（Lynx）的屍體，相信這是首次拍攝到兔子吃肉的珍貴影像。

Michael Peers 在 2015 年至 2017 年期間，於加拿大育空地區觀察野兔的生活習性，發現 161 具動物屍體中，有 20 具都被野兔吃掉。由於兔子體型比其他野生動物小，較難競爭到大型動物的屍體來吃，所以通常只能吃原本是兔子天敵的山貓、雀鳥，甚至是其他野兔的屍體。

Michael Peers 相信，野兔吃肉的行為是為了在嚴苛的環境中攝取蛋白質。除了肉類外，野兔也會吃鳥類的羽毛，目前生態學家仍未了解兔子的胃部如何消化羽毛的纖維，但這發現也令他們大感驚訝。

至於兔子是先捕獵再吃掉其他動物，還是只找屍體來吃呢？影片只拍到兔子進食的一幕，所以科學界暫未找到答案，不過相信影像也為專家們如何定義草食／肉食動物帶來新方向。

如想了解更多，可參閱 BioOne Complete 電子期刊的原文。

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via National Geographic