紐約攝影師兼社會學家 Lewis Hine 在 1908 年受美國童工委員會聘請，以影像記錄數十種行業傭用的童工，研究童工如何受到剝削。研究的行業包括採礦、製造業、農業、賣報紙等，而這輯照片則記錄了 1908-1917 年間單車信差（Bicycle messenger）的工作情況。

相中的男孩由 11 至 15 歲不等，有人從 7 歲起已經當單車信差，他們多數都為電報公司或藥店工作，負責送出電報或藥物，每天最長工作十數小時，也有人在下課後才開始上班，以換取每週 5 至 10 美元的報酬。

根據現時的國際勞工標準，各類行業可分為「輕量工作」、「危險工作」和「最惡劣形式的工作」，一般國家都會容許 13 至 15 歲的兒童從事「輕量工作」，如家務清潔、送報員、包裝、運送等，單車信差也屬這個類別，不過由於 1900 年代的信差男孩經常要送信到滿街毒販和性工作者的紅燈區，因此美國童工委員會和攝影師認為這樣的工作環境也算是一種剝削。

在美國不同州份拍攝的單車信差男孩照片：

Lewis Hine 的紀實影像成為了童工改革運動的重要一環，有助推動 1916 年「Keatings-Owen Act」法案的通過，制定了童工的年齡和更次限制。雖然該法案最終被最高法院駁回，但也為 30 年代的羅斯福新政改革奠定了基礎。

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via Rare Historical Photos