尼歐懷茲彗星(Comet NEOWISE)是一顆圍繞太陽公轉的逆行長周期彗星,每隔4,500 年至 6,800 年方會「路經」地球一次,這顆千年難得一見彗星剛好在本年近距離經過地球,身處北半球的群眾從現在直至 7 月底期間,都有機會看見它的身影,波特蘭攝影師 Lester Tsai 早前就特意攀上高山拍攝這個天文景觀。

尼歐懷茲彗星被喻為「北半球 21 世紀最亮的彗星」,因城市光污染會影響彗星清晰度,攝影師決定前往俄勒岡州(Oregon)最高的山脈胡德山(Mount Hood)進行拍攝。攝影師預計彗星會在拍攝當天的凌晨 2 時左右出現,其後升至山脈左側並向右上移動,於是半夜穿越茂密森林,在附近懸崖上架設相機,成功拍得彗星在天空中劃過的瞬間。

另外,居於國際太空站中的太空人們,則在 7 月 5 日拍得照過 550 張彗星從地球明亮曲線往上升起的圖像,英國平面藝術家 SeánDoran從美國航空局(NASA)網站下載了所有圖片後,用心製作成 7 分鐘的 4K 宇宙奇觀影片,讓在地球上的天文愛好者也能一睹這個天文奇觀。

影片如下:

7 月 23 日是該彗星「最接近地球」的日子,亦時最佳觀測時機,有興趣人士可前往遠離城市燈光且相對空曠的地方,往西北方位置進行拍攝,彗星將位於北斗七星下方。下一次尼歐懷茲彗星飛越地球將是數千年後,數天後又是不能錯過的天文現象拍攝時機了。

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