英國康和郡近日因為一宗新聞而注目。近日在當地居住的英國人 David Morris 看到一個難得一遇的自然奇景︰一艘運貨在海面上空飄浮！這個現象就是海市蜃樓(或複雜蜃景)。這宗自然現象被他及時用手機拍下，還成為英國 BBC 的報導焦點。

現年52歲的 David Morris 原為一名商人，當時他正在名為 Gillan 的小村莊海岸邊漫步，看到這個奇異景象，二話不說趁影像未消失前就用手機拍下來。據英國氣象部官員指出，這個現象叫 fata morgana，中譯複雜蜃景，是海市蜃樓同類的現象，成因是海面出現多層不同折射率的空氣，故出現這種幻像。

折射這種小學時已有教導的物理現像相信大家都明白，例如將飲管插入一杯水，會見到飲管像折斷一樣，因為水、玻璃和空氣的折射率不同，令到光線屈曲，而 Morris 拍攝到的幻像原理也是一樣，是折射到空中的影像。

氣象學家天氣預報員 David Braine 向 BBC News 解釋，是次現是因為剛好遇著溫度反常，海平面的冷空氣 (密度較高) 遇到一層較暖的空氣 (密度較低) 在其上，形成兩層不同折射率的空氣，結果令海平面的光線屈曲，令觀看者看到遠處的貨船在飄浮的現像。

David Braine 也指出，這種現像除了令物件折射到水平面以上之外，同樣也可以令物件出現於水平面下，脫離其實在的位置。海市蜃樓這種現像較常見於北極圈內，但連英國最南部冬季都能看得到，算是相當的罕有。

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來源：BBC News via Petapixel